1769 рік ... Іде далеко не перша війна з турками. Велика імператриця Катерина Романова стверджує новий орден, покликаний стати однією з найвищих у нагородній ієрархії країни. Це була мрія кожного російського офіцера, який служив на благо армії та держави. Йдеться про орден Святого Георгія Побідоносця. У широкому розумінні – це комплекс відзнак для офіцерського складу, нижчих чинів в імперії. Назва ордену вибрано невипадково. Святий Великомученик Георгій – один із найбільш шанованих релігійних образів на Русі. Вважається, що під його заступництвом перебуває низка міст, включаючи Москву.
Статут ордену та його особливості
Вища військова нагорода мала 4 ступені відзнаки. У статуті передбачається чітка послідовність нагородження (від нижчої нагороди до вищої), і навіть суворі правила носіння знака. Він видавався лише за великі заслуги перед Батьківщиною або, наприклад, за 25 років доблесної служби або участь у 18 морських кампаніях.
Питаннями нагороджень третім та четвертим ступенем відзнаки займалася Військова колегія. А ось орден Георгія Побідоносця першого і другого ступеня видавався особисто правителем і лише на власний розсуд. Якщо проаналізувати число всіх, хто отримав цей відзнаку, то можна зробити цікаві висновки:
- "Георгій" був вручений більш ніж 10 тисячам людей за весь час його існування.
- Перший ступінь отримали лише 23 особи, другий – 125.
- Чотири особи вважаються повними кавалерами ордена.
- Серед імператорів було нагороджено Катерину Другу та Олександра II.
Виходить, що для отримання ордену 2-го ступеня потрібно було виграти військову кампанію. А для 1-ї – цілу війну. Примітно, що до 1917 року здобути таку високу нагороду могли лише представники найвищих військових чинів. Пізніше орденом св. Георгія стали нагороджувати і солдатів за видатні подвиги перед Батьківщиною та виконання на полі бою обов'язків офіцера.
Зрозуміло, з приходом до влади більшовиків, орден Георгія Побідоносця (як і ряд інших високих імператорських нагород) було скасовано. Сьогодні це не просто історичний факт, а й «підтвердження» культурної значущості відзнаки, її колекційної цінності. Адже є загальнодоступні дані про кількість виданих орденів, їх власників. Тим цікавіше для фалеристів побачитиме подібний екземпляр у себе в колекції.
Зовнішній вигляд
Знак ордену – золотий хрест, вкритий фініфтю білого кольору, з обох боків – промені із золота. По їхньому центру зображений святий Георгій на коні. Зовнішній вигляд хрестів першого, другого, третього та четвертого ступеня відрізняється лише розмірами. Найбільший знак, відповідно, належить до ордену 1 ступеня, а найменший – до четвертого.
До знаку (згідно з статутом) належала також зірка. Спочатку вона вишивалася, і потім (з 1854 року) її почали виготовляти із золота. Найчастіше робив її Капітал Ордену. Але часом можна зустріти вироби приватних майстерень. Зірку прикрашав круговий напис: «За честь та хоробрість». Носілася вона на спеціальній стрічці.
Існували суворі правила носіння ордену, наочно показані на фото:
Багато можна розповісти про бойові подвиги та відвагу людей, які були удостоєні цієї нагороди. Про них найкрасивіше скаже наявність високої імператорської нагороди – ордена Святого Георгія Побідоносця, ціна якого часом дорівнювала життю мільйонів людей.