У багатьох країнах світу є особливі відмінності, якими нагороджується лише прекрасна половина людства. Але кількість таких знаків може не перевищувати одного чи двох на цілу державу. Ось чому кількість жінок, які мають подібні лаври, невелика. У Російській імперії також існував орден, який не призначався для нагородження чоловіків.
Солдатка-імператриця та війна з турками
Виникнення ордена було простим та логічним. Петро Перший вирішив особливим чином наголосити на заслугах своєї дружини перед Вітчизною під час війни з турками. Дуже складною була ця боротьба, в якій величезну роль відіграла дружина Петра Романова - Катерина. І надто суперечливі факти істориків, які вивчали матеріали очевидців. Згідно з загальновизнаними відомостями, похід Петра Великого через річку Прут був невдалим. У липні турецька армія відрізала російську від тилів і оточила її поблизу річки. Петро щосили намагався укласти довгоочікуване перемир'я з турецьким противником. Він навіть хотів йти на прорив, але ця дія була смертельно небезпечна і загрожувала багатьма негативними наслідками. Однак дружина вмовила «буйного і нестримного» імператора не поспішати, а написати листа (чергового) турецькому візиру Мехмед-паші, який на той час командував армією. Згідно з легендою, у нього імператриця (потай від Петра) поклала всі свої коштовності, і... візир погодився на переговори. Росіяни тоді змогли укласти таке необхідне перемир'я і вирватися з лап сильного супротивника.
Якби не ув'язнений світ, російська армія та держава загалом зазнали б дуже великих втрат. Поразка у війні мало для Росії сумні наслідки.
Цікавий факт: з 1704 до 1723 Катерина змогла народити одинадцять дітей, більшість з яких померли ще в дитячій колисці. Часта вагітність проходила для імператриці майже непомітно. З 1709 вона вже не покидає чоловіка, супроводжуючи його всюди. Ця не дуже приваблива жінка за силою волі, витривалості та завзятості не поступалася цареві. Вона супроводжувала Петра у походах. Катерина навчилася не боятися свисту куль. Під час однієї з таких битв вона наказала обрити собі голову, одягла гренадерський кашкет. Імператриця особисто дивилася війська, брала участь у боях, розмовляла з солдатами.
І цілком ясно, що нагорода була заснована Петром Першим за самовідданість, відданість і відвагу жінці, яка не побоялася бути поряд із солдатами у цей важкий період. Затверджено вона була у 1713 році на згадку про порятунок російської армії. Спочатку орден мав назву «Звільнення» (і призначався лише імператриці), згодом його перейменували, і він став називатися «Св. Великомучениці Катерини». Цариця була нагороджена особисто царським чоловіком 24 листопада 1714 року.
За царювання Петра Першого єдиною нагородженою залишалася Катерина. Передбачалося, що нагороджуватимуться орденом принцеси царської крові. Вже за правління імператриці нагород удостоїли дочок – Анну та Єлизавету.
У 1797 році цей звичай продовжив Павло Перший, за указом якого орден призначався кожній князівні, що народилася. Існувало два ступені винагороди: жінок великого і кавалерственних жінок малого хреста (відмінності були в розмірах і прикрасах). Перший ступінь був прикрашений діамантами, другий – алмазами.
У першоджерелах згадується, що стрічка, на якій і кріпився нагородний знак, була білою – як символ невинності та цнотливості. Але за правління імператриці орден стали кріпити на червону стрічку. Тепер зрозуміло і походження деяких звичаїв, таких як додавання до одягу дівчаток червоної стрічки – нею перев'язували княжон при народженні, тобто орденською стрічкою.
Новонароджених хлопчиків прикрашали блакитною стрічкою – ордени св. Андрія Первозванного.
Таке нагородження стало одним із бажаних. Через те, що статут чітко не обумовлював підстави для нагородження, мав на увазі просвітництво та піклування. До речі, цим орденом могли бути нагороджені дружини, які відзначилися в баталіях і нагороджених знаком св. Андрія Первозванного воєначальників. Та й за рангом серед усіх нагород Царської Росії вона була другою після Андрія Первозванного.
Більш ніж за двісті років було нагороджено трохи більше 700 видатних особистостей свого часу, їх понад 300 – 1 ступеня.
Опис орденського знаку
Нагорода св. Катерини складається із самого знака та зірки. Як зазначено вище, велика зірка призначалася для царської сім'ї, а мала вручалася кавалерственним жінкам.
Виглядає вона так:
- аверс – медальйон із зображенням святої Великомучениці Катерини, що тримає білий срібний хрест і пальмову гілку. Над нею видно літери СВЕ (св. Великомучениця Катерина). На хресті розташований ще менший діамантовий хрестик. По краях більшого хреста вигравірувано літери: DSFR, вони розшифровуються як: «Господи, спаси царя»;
- реверс – пара орлів. Вони знаходяться біля підніжжя вежі та борються зі зміями. Вгорі – гніздо з пташенятами. На розташованій там білої стрічці латиницею написано: «Працями порівнюється з чоловіком». Цікаво, що статут не містить опису зображення на звороті ордена;
- восьмикінцева зірка виготовлена зі срібла, інкрустована діамантами.
Жінки, удостоєні честі носити орден, могли покрасуватися в розшитій золотій сукні зі шнурами та оксамитовим шлейфом зеленого кольору.
Цікавий факт: зала у Великому Кремлівському палаці була названа Катерининською на честь ордена святої Катерини. Після революції 1917 року нагородний знак було скасовано.
Значення нагороди сьогодні
Російський уряд вважав за необхідне відродити цю відзнаку. У 2012 році Президент Росії своїм указом затвердив орден Святої Великомучениці Катерини. Заснується він за високу духовність, співчутливість та меценатство.
Ціна нагородного знака однозначно не визначається. Можна лише стверджувати, що вона досить висока, тому що ця нагорода відноситься до однієї з рідкісних, а тому гідно оцінюється. І, відповідно, продаж таких реліквій – справа непроста, але все ж таки здійсненна. Продати орден можна на нашому сайті. Ми зможемо оцінити антикварну річ та запропонувати за неї хорошу ціну. Звертайтесь!