1769 год… Идёт далеко не первая война с турками. Великая императрица Екатерина Романова утверждает новый орден, призванный стать одной из высших в наградной иерархии страны. Это была мечта каждого российского офицера, служившего во благо армии и государства. Речь идёт об ордене Святого Георгия Победоносца. В широком понимании – это комплекс знаков отличия для офицерского состава, низших чинов в империи. Название ордена выбрано неслучайно. Святой Великомученик Георгий – один из наиболее почитаемых религиозных образов на Руси. Считается, что под его покровительством находится ряд городов, включая Москву.
Статут ордена и его особенности
Высшая военная награда имела 4 степени отличия. В статуте предусматривается чёткая последовательность награждения (от низшей награды к более высокой), а также строгие правила ношения знака. Он выдавался только за большие заслуги перед Отечеством или же, к примеру, за 25 лет доблестной службы или участие в 18 морских кампаниях.
Вопросами награждений третьей и четвёртой степенью отличия занималась Военная коллегия. А вот орден Георгия Победоносца первой и второй степени выдавался лично правителем и только по собственному усмотрению. Если проанализировать число всех получивших этот знак отличия, то можно сделать интересные выводы:
- «Георгий» был вручён более чем 10 тысячам человек за всё время его существования.
- Первую степень получили всего 23 человека, вторую – 125.
- Четыре человека считаются полными кавалерами ордена.
- Среди императоров были награждены Екатерина Вторая и Александр II.
Выходит, что для получения ордена 2-й степени нужно было выиграть военную кампанию. А для 1-й – целую войну. Примечательно, что до 1917 года получить такую высокую награду могли только представители высших военных чинов. Позже орденом св. Георгия стали награждать и солдат за выдающиеся подвиги перед Отечеством и выполнение на поле боя обязанностей офицера.
Разумеется, с приходом к власти большевиков, орден Георгия Победоносца (как и ряд других высоких императорских наград) был упразднён. Сегодня это не просто исторический факт, но и «подтверждение» культурной значимости знака отличия, его коллекционной ценности. Ведь есть общедоступные данные о количестве выданных орденов, их владельцах. Тем интереснее для фалеристов будет увидеть подобный экземпляр у себя в коллекции.
Внешний вид
Знак ордена – золотой крест, покрытый финифтью белого цвета, по краям – лучи из золота. По их центру изображён святой Георгий на лошади. Внешний вид крестов первой, второй, третьей и четвёртой степени отличается только размерами. Самый большой знак, соответственно, относится к ордену 1 степени, а наименьший – к четвёртой.
К знаку (согласно статуту) причиталась также звезда. Сначала она вышивалась, а позже (с 1854 года) её стали изготавливать из золота. Чаще всего делал её Капитал ордена. Но порой можно встретить изделия частных мастерских. Звезду украшала круговая надпись: «За честь и храбрость». Носилась она на специальной ленте.
Существовали строгие правила ношения ордена, наглядно показанные на фото:
Много можно рассказать о боевых подвигах и отваге людей, которые были удостоены этой награды. О них красноречивее всего скажет наличие высокой императорской награды – ордена Святого Георгия Победоносца, цена которого порой равнялась жизни миллионов человек.